De un tren a un contenedor de sueños
La idea de the usual neXt nace hace diez años, en un tren.
Dario Riccio estaba hojeando Wired cuando se topó con una entrevista a Douglas Trumbull — el legendario creador de los efectos especiales de 2001: Odisea del Espacio y Blade Runner — que hablaba de sus prototipos para el cine inmersivo del futuro. Esa lectura encendió una chispa, pero no fue solo la tecnología lo que la inspiró: era una intuición social.
Desde hacía tiempo Riccio observaba cómo las conexiones humanas estaban migrando a lo digital, dejando un vacío en el mundo real. Las investigaciones posteriores confirmaron lo que intuía: los preadolescentes inmersos demasiado tiempo en las redes sociales comienzan a percibir esa realidad filtrada como la realidad. ¿El resultado? Inseguridad, sensación de inadecuación respecto a un mundo "perfecto" que no existe, pérdida de ideales y miedo a arriesgar.
Había que hacer algo. Pero también se necesitaba dinero.
En una Italia donde el financiamiento era aún un espejismo, Riccio tomó una decisión radical: mudarse a Suiza. Años de trabajo y salario suizo, unidos a su pasión por las inversiones, financiaron lo que nadie había intentado nunca: el primer largometraje inmersivo del mundo. Y con él, los primeros técnicos, la formación, los viajes, los experimentos.
El equipo se construye pieza por pieza, como en una historia de amistad.
El primero en creer en el proyecto fue Kapine Kodo, amigo de la infancia con un currículum en diplomacia internacional. Luego llegó Serena Maltagliati, cuyas capacidades de escritura impresionaron a Riccio al punto de confiarle la creación del personaje que se convertiría en la cara de la empresa: Luna Dolph, nuestra influencer virtual.
Michela Sette entró como artista 3D para los primeros proyectos, revelándose pronto como un recurso fundamental por su pragmatismo y visión. Michele Pelosio, director de la película de Luna Dolph, aportó su profesionalidad y entusiasmo por un proyecto que sentía suyo.
El punto de inflexión técnico llegó con Edoardo Guarnieri, conocido casi por casualidad — familiares en común con un amigo, y la suerte de vivir cerca de la frontera suiza. Riccio buscaba a alguien dispuesto a revolucionar los flujos de trabajo de producción 3D, integrando la IA generativa cuando todos se oponían. Nadie quería intentarlo. Edoardo sí. Su mentalidad empresarial, unida a la experiencia en videomapping (incluida una colaboración con la Bienal de Venecia), lo llevó primero a colaborar, luego a apasionarse, finalmente a convertirse en socio.
Pero para crear un nuevo cine no bastaba hacer películas: había que construir las salas.
Los cines inmersivos prácticamente no existían. Teníamos que crearlos nosotros. Aquí entra David Lombardozzi, con su experiencia en la industria agrícola y un talento natural para las soluciones prácticas. Juntos, meses en Alibaba buscando proveedores chinos, estudiando proyectores, adaptando sistemas. Luego el viaje a China: visitar fábricas, estrechar manos, construir relaciones.
Un año de trabajo. Y finalmente, el primer contenedor.
Cuando llegó al puerto, nadie sabía siquiera cómo retirarlo. Igor Di Paolo — ingeniero informático, socio desde el principio — fue "cordialmente obligado" por Kodo y Lombardozzi a descargar veinte toneladas de material, mientras Riccio aún estaba en Suiza. Las maldiciones fueron amistosas. Quizás.
The usual neXt existe gracias a muchas otras personas que no hemos nombrado.
Pero sobre todo, existe gracias a la diversión que nos hemos permitido en cada momento, a la amistad nacida entre los socios, a la humanidad que mantiene unido este proyecto más que cualquier plan de negocios.
Entrar en un océano azul, crear un mercado que no existía, hacerlo de forma escalable: es una de las cosas más complejas y arriesgadas que se pueden intentar. Pero the usual neXt está aquí. Y ahora es el momento de hacer aquello para lo que nacimos: llevar — primero a Italia, luego a Suiza y al resto de Europa — una ráfaga de vida real y autoestima a jóvenes y no tan jóvenes.
Porque creemos que la tecnología más avanzada puede, paradójicamente, devolvernos a conexiones más auténticas y profundamente humanas.