D'un train à un container de rêves
L'idée de the usual neXt est née il y a dix ans, dans un train.
Dario Riccio feuilletait Wired quand il est tombé sur une interview de Douglas Trumbull — le légendaire créateur des effets spéciaux de 2001 : L'Odyssée de l'Espace et Blade Runner — qui racontait ses prototypes pour le cinéma immersif du futur. Cette lecture a allumé une étincelle, mais ce n'était pas seulement la technologie qui l'inspirait : c'était une intuition sociale.
Depuis longtemps, Riccio observait comment les connexions humaines migraient vers le numérique, laissant un vide dans le monde réel. Les recherches ultérieures ont confirmé ce qu'il pressentait : les préadolescents immergés trop longtemps dans les réseaux sociaux commencent à percevoir cette réalité filtrée comme la réalité. Le résultat ? Insécurité, sentiment d'inadéquation face à un monde « parfait » qui n'existe pas, perte d'idéaux et peur de prendre des risques.
Il fallait faire quelque chose. Mais il fallait aussi de l'argent.
Dans une Italie où le financement était encore un mirage, Riccio a pris une décision radicale : s'installer en Suisse. Des années de travail et de salaire suisse, combinées à sa passion pour les investissements, ont financé ce que personne n'avait jamais tenté : le premier long métrage immersif au monde. Et avec lui, les premiers techniciens, la formation, les voyages, les expériences.
L'équipe se construit pièce par pièce, comme dans une histoire d'amitié.
Le premier à croire au projet fut Kapine Kodo, ami d'enfance avec un parcours dans la diplomatie internationale. Puis est arrivée Serena Maltagliati, dont les capacités d'écriture ont tellement impressionné Riccio qu'il lui a confié la création du personnage qui allait devenir le visage de l'entreprise : Luna Dolph, notre influenceuse virtuelle.
Michela Sette est entrée comme artiste 3D pour les premiers projets, se révélant rapidement une ressource fondamentale par son pragmatisme et sa vision. Michele Pelosio, réalisateur du film de Luna Dolph, a apporté son professionnalisme et son enthousiasme pour un projet qu'il sentait sien.
Le tournant technique est arrivé avec Edoardo Guarnieri, rencontré presque par hasard — des parents en commun avec un ami, et la chance de vivre près de la frontière suisse. Riccio cherchait quelqu'un prêt à révolutionner les workflows de production 3D en intégrant l'IA générative quand tout le monde s'y opposait. Personne ne voulait essayer. Edoardo, si. Sa mentalité entrepreneuriale, associée à son expérience en vidéomapping (incluant une collaboration avec la Biennale de Venise), l'a d'abord amené à collaborer, puis à se passionner, et enfin à devenir associé.
Mais pour créer un nouveau cinéma, il ne suffisait pas de faire des films : il fallait construire les salles.
Les cinémas immersifs n'existaient pratiquement pas. Nous devions les créer nous-mêmes. C'est là qu'entre David Lombardozzi, avec son expérience dans l'industrie agricole et un talent naturel pour les solutions pratiques. Ensemble, des mois sur Alibaba à chercher des fournisseurs chinois, à étudier les projecteurs, à adapter les systèmes. Puis le voyage en Chine : visiter des usines, serrer des mains, construire des relations.
Un an de travail. Et enfin, le premier container.
Quand il est arrivé au port, personne ne savait même comment le récupérer. Igor Di Paolo — ingénieur informatique, associé dès la première heure — a été « cordialement contraint » par Kodo et Lombardozzi de décharger vingt tonnes de matériel, pendant que Riccio était encore en Suisse. Les jurons étaient amicaux. Peut-être.
The usual neXt existe grâce à de nombreuses autres personnes que nous n'avons pas nommées.
Mais surtout, elle existe grâce au plaisir que nous nous sommes accordé à chaque instant, à l'amitié née entre les associés, à l'humanité qui maintient ce projet ensemble plus que n'importe quel business plan.
Entrer dans un océan bleu, créer un marché qui n'existait pas, le faire de manière scalable : c'est parmi les choses les plus complexes et risquées que l'on puisse tenter. Mais the usual neXt est là. Et maintenant c'est le moment de faire ce pour quoi nous sommes nés : apporter — d'abord en Italie, puis en Suisse et dans le reste de l'Europe — un souffle de vie réelle et d'estime de soi aux jeunes et moins jeunes.
Parce que nous croyons que la technologie la plus avancée peut, paradoxalement, nous ramener à des connexions plus authentiques et profondément humaines.